Du plateau du Larzac au Causse Méjean, le Parc naturel régional des Grands Causses regroupe quatre causses majeurs. Hauts plateaux calcaires, ces grands espaces sont entaillés de gorges profondes aux versants escarpés et boisés : tel est ce pays des causses que certains qualifient encore aujourd’hui de désert. Adossée aux contreforts du massif central, cette mosaïque de paysages recèle des richesses patrimoniales remarquables, véritable invitation à a découverte, au cœur de la nature.
Sa principale mission ?
Concilier préservation des richesses (faune, flore, patrimoine culturel…) et développement durable. Le Parc naturel régional des Grands Causses mène des actions pour protéger et valoriser la biodiversité de son territoire. Ses milieux naturels et fragiles en font un espace naturel classé et reconnu par le Ministère de l’Écologie.
Date de création : 1995
Situé dans le département de l’Aveyron en Région Midi-Pyrénées.
Superficie : avec une superficie de 327 070 hectares, le Parc naturel régional des Grands Causses est le troisième plus grand Parc naturel régional de France.
Nombre de communes : 97
Nombre d’habitants : 68 000
Les entités paysagères et leur patrimoine naturel
Les causses et les gorges : Berceaux d’espèces endémiques
Sur ces plateaux calcaires entrecoupés de gorges, dont le célèbre plateau du Larzac, plus de 2000 espèces végétales ont été recensées comme l’ancolie visqueuse ou l’aster à trois nervures. Les oiseaux y sont également les rois avec la présence remarquable des vautours (le vautour fauve, le vautour moine et le percnoptère d’Égypte), du faucon pèlerin et du crave à bec rouge.
Les avant-causses : L’influence méditerranéenne
Ces paysages sont marqués par une alternance de prairies et de productions céréalières. La flore méditerranéenne occupe les vallées et abrite asperge sauvage et autre garance voyageuse. Sur ces espaces pentus et exposés au Sud, le lézard vert et le lézard ocellé ont trouvé refuge.
Les rougiers : Contrastes au gré de l’eau
Espaces érodés et arides, les rougiers offrent aux paysages des couleurs contrastées. Une flore exceptionnelle s’y abrite comme le thym et les genêts occupent les milieux secs et chauds alors que les plantes messicoles tels l’adonis, la renoncule des champs ou le buplèvre se retrouvent dans les zones de cultures qui hébergent également des busards.
Les monts : Les marches du Massif central
Depuis les Raspes du Tarn jusqu’aux contreforts des Cévennes, les monts rythment le paysage des causses. Ici, vous pourrez observer les rapaces nocturnes. Mais c’est sur les tourbières du Lévézou que vous pourrez notamment apercevoir l’azuré des Mouillères.
Micropolis, la cité des insectes propose 15 salles d’expositions ludiques et interactives sur le monde fascinant de la vie en miniature. A Saint-Léons
L’espace botanique Hippolyte Coste est un petit musée dédiée au botaniste Hippolyte Coste à Saint-Paul-des-Fonts.
La présence de l’eau :
La Dourbie, la Jonte ou encore le Tarn sont les rivières à l’origine des magnifiques canyons qui séparent les causses majeurs. Infiltrée en profondeur, l’eau crée des sources karstiques lorsqu’elle jaillit dans les vallées. Parfois, elle se réchauffe et s’enrichit de sels minéraux pour restituer une eau thermale dont les plus connues étaient celles d’Andabre et de Sylvanès.
Noria, l’espace de l’eau est installé dans un moulin du XIIIème siècle.
Exposition et parcours interactif, ludique et pédagogique, pour comprendre les enjeux de l’eau.
En savoir plus : Parc naturel régional des Grands Causses
